El blog de viajealcentrodelatierra

¿Habéis visto la película Memorias de una geisha? ¿Recordáis la escena en la que una niña corre bajo una galería de arcos rojos? Se trata del santuario sintoísta de Fushimi Inari, a las afueras de Kioto.

Este mágico parque permanece abierto las 24 horas del día y además es gratis. Para llegar debéis tomar la línea local de tren JR dirección Nara y bajar en la estación de Inari, a diez minutos de Kioto. No cojáis la línea rápida, porque no hace parada aquí. Yo visité el lugar al regresar del Templo Todaiji, pues cae de camino.

Nada más apearos del tren veréis la entrada al santuario dedicado a Inari, dios del arroz. Los perros con una llave en la boca, llamados kitsune, son los guardianes de la cosecha. En este parque hay miles de puertas rojas, la mayoría de madera, donadas por los comerciantes en agradecimiento a su dios protector. Dichas puertas reciben el nombre de torii y son un símbolo sintoísta.

El paseo a través de las galerías resulta muy agradable porque el paisaje es frondoso. Se puede subir hasta la cima del monte para contemplar desde allí las vistas de la ciudad de Kioto, aunque a mí se me hizo de noche y además estaba lloviendo, así que no llegué tan lejos. Aun así, la caminata me llevó casi un par de horas, haciendo descansos en los espacios dedicados a la oración, donde los foráneos dejan sus plegarias anotadas en unos papelitos que se quedan allí colgados, o bien en unas mini puertas torii tamaño souvenir.

Si tu estancia en Japón va a ser breve y necesitas hacer una lista de visitas imprescindibles, Fushimi Inari debe estar en tu top 5.

Mi país extranjero número 20 debía ser un destino especial, ¡y el elegido ha sido Japón! La aventura también ha sido especial por otro motivo, y es que acostumbro a viajar en pareja, pero en esta ocasión nos han acompañado mi hermano y mi cuñada.

Tengo muchísimas cosas que contaros sobre la isla nipona, aunque he decidido comenzar por el Templo Todaiji porque me pareció espectacular.

Este templo se encuentra en la ciudad de Nara, a una hora en tren desde Kioto. Cuando llegamos a Nara entramos en la oficina de turismo de la estación y allí nos recomendaron subir a un autobús urbano que nos acercó en pocos minutos hasta el parque en el que está el templo.

Desde el autobús vimos varios ciervos caminando tranquilamente por la acera, y es que en Nara estos animales campan a sus anchas por la calle. Son de una raza de menor tamaño que los que suelo ver en Extremadura, están muy acostumbrados a los humanos y se dejan acariciar. De hecho, se acercan a los turistas para olisquear sus mochilas en busca de comida. ¡Uno de los ciervos le quitó a mi hermano un mapa de las manos y se tragó el papel!

Ese día llovía muchísimo. En Japón las estaciones del año van a la par que en España, pero la diferencia es que allí el verano además de caluroso es húmedo. A pesar del chaparrón había cientos de escolares uniformados visitando el lugar. Unos con gorras amarillas, otros con gorras blancas, todos con camisa blanca y falda o pantalón azul. En cada uno de los monumentos japoneses que visité coincidí con excursiones de niños. Se ve que tienen especial interés en enseñar la cultura y la historia del país.

Al llegar al Parque Nara cruzamos la puerta Nandaimon, custodiada por dos grandes esculturas con cara de pocos amigos, imagino que para intimidar. A continuación están las taquillas para comprar las entradas. No se puede pagar con tarjeta, recuerda llevar dinero en efectivo. El precio del Templo Todaiji es de 500 yenes (aproximadamente 3,80€, baratísimo).

Tras pasar por taquilla, por fin apareció ante nosotros el gigantesco edificio de madera que acoge la escultura de Buda más grande de Japón. El origen del Templo Todaiji es del siglo VIII, si bien ha pasado por varias reconstrucciones y en la actualidad es más pequeño que antaño, aunque sigue siendo enorme, majestuoso.

Antes de entrar al templo es importante purificarse. Con estos cuenquitos debes echarte agua en las manos y en la boca (no hay que beber, sino limpiarse).

Así ya estarás listo para subir las escaleras y visitar al gran Buda, figura de bronce que mide 15 metros. Tiene una mano alzada, con el dedo corazón hacia delante. 

A su alrededor hay otras esculturas. También una maqueta del templo. Aunque la atracción más popular del lugar es la de intentar pasar por el agujero que hay en uno de los pilares. Quienes lo consiguen tienen la longevidad garantizada. El hueco es estrecho, solo apto para niños o para adultos enjutos.

Cuando salí del templo seguía lloviendo, pero me paré y pasé un rato intentando memorizar cada detalle del lugar. No quiero olvidarlo nunca. Espectacular.

Sin ánimo de ofender a los pacenses, creo que Badajoz no es una de las ciudades más bonitas de nuestro país. Pero hay que saber exprimir cualquier lugar que se visite y en Badajoz he encontrado varios rincones que verdaderamente merecen la pena. He aquí un resumen con imágenes:

Catedral de San Juan Bautista: sus líneas rectas le hacen asemejarse a un castillo. Se sitúa en la Plaza de España, junto al ayuntamiento. En dicha plaza disfruté de bares de tapeo.

Puente de Palmas: este puente peatonal sobre el Guadiana es el más antiguo de la ciudad y data del siglo XV. Recomiendo un agradable paseo por los márgenes del río, donde me crucé a deportistas en bici o corriendo.

Puerta de Palmas: junto al puente del mismo nombre, esta puerta formada por dos robustos torreones daba acceso a la antigua muralla.

Plaza Alta: conocida por ser el lugar donde se celebra la fiesta de los “Palomos cojos”, antaño era el centro neurálgico de la ciudad y albergaba el mercado. Me recordó a la plaza de Córdoba.

Torre de Espantaperros: también llamada Torre de la Atalaya, se ubica en el acceso a los Jardines de la Galera. De origen almohade, mide 20 metros, por lo que sobresale de la alcazaba y de los edificios colindantes en el casco antiguo.

La Alcazaba: la Alcazaba de Badajoz es la fortificación musulmana más grande de Europa. Dentro de esta ciudadela actualmente encontramos un museo y la facultad de Ciencias de la Información.

Ya sabes: aunque una ciudad no resulte espectacular, siempre encontrarás algún monumento interesante. Y si quieres pasar un día de ocio en Badajoz, en el centro comercial El Faro encontrarás una amplia oferta de tiendas y restaurantes.

Mojos:

Seguro que conocéis la canción: la rica salsa canaria se llama mojo picón… El mojo picón es el acompañamiento más conocido de la gastronomía isleña, pero no es la única salsa que se prepara en Canarias. También se puede mojar el pan en mojo verde, mojo rojo, mojo de almendras… cada cual más bueno. En los restaurantes normalmente lo sirven como guarnición del pescado o como una ración junto a unas papas (patatas asadas). En las tiendas de recuerdos venden libros de recetas para poder hacerlos en casa.

Aloe vera:

La vegetación canaria está formada principalmente por cactus, entre ellos el aloe vera. En el Parque Nacional de Timanfaya escuché una leyenda muy bonita sobre esta planta. Corría el año 1730 cuando uno de los volcanes de Lanzarote entró en erupción. Ese día, en el municipio de Timanfaya se estaba celebrando una boda. La pareja estaba muy enamorada y había organizado una gran fiesta. Pero durante el baile se escuchó una explosión y comenzaron a caer piedras y lava por doquier. La mala suerte hizo que la novia muriese atrapada bajo una de esas rocas. El novio, lleno de rabia, usó una forca para levantar la piedra y recoger el cuerpo de su amada. Los vecinos le vieron perderse a lo lejos con ella en brazos, desapareciendo entre la humareda y el fuego. ¡Pobre diablo!, exclamaron al ver la triste imagen. Él se llamaba Aloe y ella se llamaba Vera. Allá donde cayeron sus gotas de sangre brotó la planta que lleva su nombre. En honor a esta historia, el símbolo del Parque Nacional de Timanfaya es un diablo.

El aloe vera tiene propiedades curativas. Sus carnosas hojas sirven para suavizar la piel o para cicatrizar heridas. En las Islas Canarias se venden cremas y otros productos hechos con esta planta. Además, hay varios museos de entrada gratuita dedicados al aloe vera, como por ejemplo el deTeguise.

Sancocho

Es un plato de origen humilde en el que se sirven distintos tipos de pescado acompañados por gofio y batata. Puede que su aspecto “no entre por los ojos”, porque son pescados “un poco feos”, pero el sabor es bueno, sobre todo porque el gofio le da un toque dulce. Si sois de los que allá donde viajan prueban lo más típico, no podéis iros de Canarias sin degustar el sancocho.

Gofio

El gofio es una harina hecha con maíz o cebada. En el Museo del cactus de Lanzarote se puede visitar un pequeño molino donde se prensaban las semillas para hacer este producto. Con el gofio se preparan postres y acompañamientos.

Bienmesabe

Postre hecho de almendra que recomiendo a los más golosos.

Mermeladas

La mermelada de cactus se hace con higos chumbos y me gustó tanto que me compré este botecito para llevármelo a casa.

Quesos

Hay varios tipos de quesos canarios. El que más me gustó fue este, típico de La Herradura, acompañado de mermelada y frutos secos.

Vinos:

La verdad es que yo no entiendo mucho de vinos, así que no os voy a recomendar ninguno en concreto, aunque me han asegurado que son muy buenos. Lo que sí recomiendo es el paisaje de los viñedos protegidos del viento por muros. La imagen me recuerda a la película Señales, en la que aparecían círculos en el campo.Y si disfrutáis de una cata en alguna de las múltiples bodegas de las Islas Canarias tomaros una copita a mi salud.

He tachado un lugar más en la lista de ciudades Patrimonio de la Humanidad que tenía pendientes de conocer. Segovia me ha encantado y aquí van mis recomendaciones:

1. Si quieres comer cochinillo, ¡reserva restaurante!

Los asadores más famosos para degustar el menú típico segoviano, compuesto por judiones y cochinillo, son Casa Cándido (a los pies del acueducto), Maribel (subiendo la Avenida del Padre Claret) y José María (cerca de la Plaza Mayor). Los tres estaban hasta arriba de gente. Y me pasó lo mismo en todos los restaurantes en los que quise entrar, aunque no fuesen tan populares. Al final ese día comí casi a las cuatro de la tarde, dando vueltas de un lado a otro por no haber reservado. Ya sabes, llama y pide tu mesa. El plato de cochinillo asado suele costar unos 22€/persona.

Al día siguiente, ya con la lección aprendida, comí en el restaurante Convento de Mínimos. Muy recomendable, con una original decoración dentro de un edificio antiguo restaurado. Pedí milhojas de verdura, secreto ibérico y pajarito de San Frutos, que es un postre de crema que viene adornado con la figurita de un pájaro y lleva el nombre del patrón de Segovia.

2. Aparca el coche y ve a pie.

Como suele suceder en los cascos antiguos, las calles son estrechas y el acceso para los coches es complicado. En Segovia está todo a mano y se puede ir andando de un monumento a otro. Por tanto, aparca y camina. Camina sin rumbo fijo, perdiéndote por sus callejuelas, porque en cualquier rincón encontrarás una iglesia bonita, que las hay a montones, un tramo de la muralla o una buena vista de la catedral asomando sobre los tejados.

Yo me alojé en el hotel Don Felipe, que dispone de garaje y tiene una ubicación excelente, con vistas al Alcázar. Es salir del hotel y ya estás en pleno centro histórico. En un fin de semana puedes recorrer a pie toda la ciudad, porque es pequeñita (52.000 habitantes).

3. Qué visitar

El acueducto romano es el monumento más conocido de Segovia y se encuentra en la Plaza del Azoguejo, antaño plaza del mercado. ¡Esta canalización del agua tiene 28 metros de altura y dos mil años de antigüedad! Los turistas con los que me cruzaba comentaban lo mismo que yo estaba pensando: “Qué inteligentes eran los romanos, ¿cómo harían los cálculos para construir algo así y que los arcos perduren en el tiempo durante milenios sin derrumbarse?”

El Alcázar es un castillo con un estilo arquitectónico diferente al que solemos ver en España. Se parece más a las fortalezas de otras zonas de Europa, como Francia. Está rodeado de un foso de gran profundidad. La entrada completa al Alcázar cuesta 8€ e incluye acceso a varias salas y patios del castillo, al museo de Artillería y a la Torre de Juan II. Por un euro más, puedes disfrutar de una visita guiada.Estas se organizan cada media hora y duran aproximadamente 45 minutos. Merece la pena que un experto te cuente los detalles de esa fortaleza en la que se alojaron los Reyes Católicos. Por ejemplo, yo no sabía que las cúpulas se reconstruyeron tras un incendio que ocurrió en 1862.

La Catedral de Segovia está en la Plaza Mayor. Los domingos por la mañana la entrada es gratis de 9h a 11h, antes de que comience la misa. El resto de días cuesta 3€. Consulta aquí los precios y horarios de la Catedral. Si hace buen tiempo, siéntate en alguna de las terrazas de la Plaza Mayor o en las escaleras del quiosco de música y sacarás una buena foto de este majestuoso monumento.

Como sucede en otras ciudades castellanas, Segovia tiene vestigios romanos, judíos y cristianos. En las estrechas calles de la Judería, que forma parte del casco antiguo intramuros, encontrarás una antigua sinagoga (ahora iglesia cristiana), casas con bonitas fachadas y azulejos con la estrella de David.

Tal y como he comentado antes, en Segovia hay muchísimas iglesias y todas muy bonitas. Quizás la que más me gustó fue la iglesia de San Esteban.

Y dejo lo mejor para el final.Cálzate unas zapatillas y disfruta de la naturaleza paseando por la zona extramuros. Junto al arroyo Clamores hay un camino repleto de castaños que lleva hasta el mirador de la pradera de San Marcos, donde podrás tomar una foto como esta: