El blog de viajealcentrodelatierra

Si soléis leer mi blog, sabréis que soy una apasionada de Portugal. En el puente de diciembre visité Oporto, la segunda ciudad más grande del país vecino, un lugar en el que podéis encontrar desde ropa tendida en cualquier sitio hasta edificios modernistas.

Oporto se ubica en la desembocadura del río Duero. Aunque no se ve el mar, el graznido de las gaviotas delata su proximidad. Las fachadas de las casas, estrechas y coloridas, me recordaron a Gante (Bélgica). Oporto es una ciudad muy europea. Años atrás cayó en decadencia y muchos edificios están abandonados, pero ahora está resurgiendo gracias a un plan de modernización.

En Oporto, un total de seis puentes cruzan sobre el río Duero. Entre ellos destacan el de María Pía, diseñado por Eiffel (el de la torre parisina) y el de Luis I, diseñado por Seyrig (discípulo del anterior). En este caso, el alumno ganó al maestro, ya que por el primer puente sólo cruzaba el ferrocarril y hoy en día está en desuso, mientras que por el segundo siguen cruzando a diario peatones, coches y trenes.

En la orilla de enfrente se encuentra el municipio de Vila Nova de Gaia, donde se pueden visitar las bodegas de vino de Oporto: Sandeman, Calem, Croft…

Yo degusté un par de copas en la bodega Quevedo, ¡me llevé la sorpresa de que el ticket de teleférico al que subí  incluía una cata de regalo!

En Oporto es costumbre decorar las fachadas con azulejos de color blanco y azul. Así sucede en la catedral, en varias iglesias y en la estación de tren.

Entre tantos edificios antiguos destaca uno muy moderno, el Palacio de la Música, muy fotografiado por arquitectos de todo el mundo.

La autora de Harry Potter, J.K. Rowling, vivió en esta ciudad mientras trabajaba como profesora de inglés. Apasionada de la literatura, solía visitar la librería Lello e Irmão. De hecho, la biblioteca del colegio Hogwarts está inspirada en este lugar, cuyas originales escaleras se mantienen en pie como por arte de magia, con escasos puntos de apoyo. Está prohibido hacer fotos en el interior de la tienda, así que esta imagen he tenido que buscarla en internet (las demás fotos del artículo son mías).

Me despido haciendo una recomendación gastronómica: el sándwich llamado francesinha, que lleva salchichas, carne, queso y salsa ligeramente picante. El mejor local de Oporto para probar el plato típico es La Picota, en la Plaza de San Domingos. 

Las villas de Toulouse, Carcassonne y Foix se encuentran a una hora de distancia entre sí, formando un triángulo al sur de Francia. Suele ser habitual compaginar la triple visita, y eso es lo que yo hice en el mes de febrero, aunque hasta ahora sólo os había hablado de la “ciudad rosa” y no había tenido tiempo de escribir sobre Carcassonne, Patrimonio de la Humanidad.

A muchos os sonará porque da nombre a un juego de mesa en el que se unen fichas para construir estratégicamente praderas, caminos y murallas. Estas murallas son precisamente la seña de identidad de una ciudad testigo de múltiples batallas. A lo largo de la historia, Carcassonne ha sido española, independiente y francesa. Unos y otros se la disputaban debido a su enclave estratégico entre los dos países, además de ser una zona de montaña cercana al mar Mediterráneo.

Cada vez que un pueblo tomaba Carcassonne, construía un nuevo tramo de muralla. Los atacantes lo tenían difícil, pues la fortaleza es doble. Muchos desertaban desmoralizados al ver que tras conseguir pasar la primera barrera, les quedaba una segunda por alcanzar. Desmoralizadas se retiraron también las tropas de Carlomagno en el siglo IX. Cuenta la leyenda que el emperador rodeó la ciudad atrapando en su interior a los habitantes, con la idea de que éstos se rindiesen ante la falta de agua y alimento. La Dama de Carcás, viuda del rey Ballak, defendió a los suyos sin llegar a la violencia, usando simplemente su inteligencia. Algunos pensaron que estaba loca cuando ordenó que el último saco de cereales que quedaba en la ciudad fuese a parar al estómago de un cochinillo. La cosa no quedó ahí, sino que pidió que arrojasen el cerdo por la muralla. Las tropas de Carlomagno vieron al animal muerto con la barriga llena y creyeron que los enemigos nunca se rendirían porque tenían alimento de sobra, incluso para desperdiciarlo de esa manera. La villa se salvó y comenzaron a repicar las campanas. De ahí el nombre de “Carcás suena”, Carcassonne. En el castillo podemos ver una escultura que rinde homenaje a la Dama de Carcas. La figura original se encuentra en el interior, desgastada por el paso de los años, mientras que en la entrada han tallado una réplica.

En la Edad Media Carcassonne fue refugio de los cátaros. Esta religión creía en la reencarnación, y por ese motivo no comían carne. Además cuestionaban la virginidad de María y defendían la austeridad frente a la ostentación del catolicismo. Por ese motivo fueron considerados herejes y perseguidos en las cruzadas, hasta ser expulsados de Francia.

Tras diversas batallas, Carcassonne perdió el interés de las tropas en el siglo XVII. A partir de entonces la ciudad creció en la zona extramuros. La población robó piedras de la muralla para construir sus viviendas y el casco histórico se deterioró. Afortunadamente, en el siglo XIX se llevó a cabo una labor de rehabilitación gracias a la cual Carcassonne es hoy en día Ciudad Patrimonio de la Humanidad.

El Canal del Mediodía (canal du Midi en francés) es una gran obra de ingeniería que se construyó en el siglo XVII para unir el río Garona de Touoluse con el mar Mediterráneo. Antiguamente, los barcos que iban del este al oeste de Francia debían bordear España y realizar una larga travesía. Gracias a la creación del canal, Francia es navegable desde el Atlántico hasta el Mediterráneo.

Hoy en día las mercancías se suelen transportar por carretera, así que el canal tiene un uso principalmente turístico, a través de pequeños cruceros. También hay barcos amarrados de manera permanente a la orilla. Algunos se usan como restaurantes y otros incluso como viviendas. A lo largo de su ribera hay plantados más de 40.000 árboles plataneros y el canal está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Como estuve en Toulose en el mes de enero y unos días antes había habido inundaciones, el canal estaba cerrado al turismo. Por eso la foto anterior la he tomado de la web fotosimagenes.org 

Yo me encontré el río Garona así, desbordado y con embarcaciones hundidas:

Por fin lo hemos conseguido: mis primas y yo nos hemos puesto de acuerdo para hacer una escapada. El lugar elegido ha sido Marvao, un pueblo portugués que está a quince minutos de la frontera con la provincia de Cáceres, a la altura de Valencia de Alcántara.

Nos alojamos en un Bed & Breakfast que se llama Estalagem. El dueño es de lo más amable y todas las habitaciones tienen decoración rural, con suelos y techos de madera. Me pareció muy barato, 65€ una habitación triple con desayuno incluido.

A pesar de haber ido el primer fin de semana de otoño hacía bastante calor y pudimos darnos un chapuzón en la piscina natural de Portagem, a cinco kilómetros de Marvao. Como son pueblecitos muy pequeños que se pueden visitar en un par de horas, recomiendo ir en verano para tener la posibilidad de hacer más actividades, por ejemplo bañarse. También ofertaban paseos a caballo, aunque nosotras no lo hicimos. Y casualmente el día que llegamos había un festival de música dentro del Castillo de Marvao, donde pusieron puestecitos de dulces, bebidas, pulseras, etc. y donde vimos actuar a varios grupos regionales. Según leí, en octubre organizan otro festival islámico, el Al Mossasa, de gastronomía y artesanía. Y en noviembre hacen un homenaje a la castaña.

Esta aldea de casitas blancas protegida por una muralla se ubica en lo alto de una colina a más de 800 metros de altitud. En la imagen de la izquierda podéis verla arriba en la montaña. La foto la hice desde la piscina natural.

Los amables vecinos nos contaron que Marvao parece un barco, por su forma vista desde el cielo y porque de noche sólo hay oscuridad, como en el mar, y las luces de los municipios próximos se asemejan a la costa contemplada desde aguas adentro.

La entrada al Castillo de Marvao cuesta 1,60€ (el día que yo estuve me costó 3€ porque incluía la entrada al festival). Lo primero que vemos al llegar es un pequeño jardín muy bonito. Una vez en su interior encontramos un Aljibe, el patio de Armas, y sobre todo unas espectaculares vistas. El horizonte parece infinito desde esas torres. Por cierto, ¡hay más de un cañón que apunta hacia España! Menos mal que están en desuso y que los portugueses son buena gente.

Cuando regreses a casa puedes hacer una parada en las ruinas romanas de Ammaia, pero seré sincera, no están muy bien conservadas y decepcionan un poco. En la zona también se pueden visitar dólmenes del megalítico.

No olvides probar los riquísimos productos típicos de la Comarca del Alentejo (cuyo nombre significa Alto Tajo): castañas, compotas, paté de aceitunas… ¡y por supuesto el bacalao!

Han pasado varios años desde que estuve en París con mis compañeras de residencia, pero no he olvidado una frase que repetíamos una y otra vez mientras paseábamos por sus calles: ¿es que aquí no hay nada feo? ¡Todo nos parecía precioso!

Cuando se trata de una ciudad legendaria como París, parece casi imposible saber cómo empezar a planear un viaje. Asegurar el  hotel perfecto es solo el primer paso; pero, ¿cómo sacar el mejor provecho a tu visita? Pues bien; la ayuda está a mano, o más bien en la pantalla.

Esta guía sugiere algunas actividades que te ayudarán a convertirte en "un enamorado de la ciudad del amor" inspirándonos en algunas magníficas películas, porque otra de mis aficiones, además de viajar, es el cine.

1. Tu inspiración: Funny Face, dirigida por Stanley Donen, 1957.

París brilla en la pantalla: Audrey Hepburn y Fred Astaire demostraron en este film la obsesión de Hollywood por el existencialismo francés. Muchas de las escenas se rodaron en una conocida bodega de Jazz. Así que por qué no dejar tus preocupaciones a un lado y explorar las pistas de baile de la ciudad por diversión, emoción y buen jazz de vieja escuela.

Para ver: ¡Visita la bodega de Jazz de la película! Le Caveau de la Huchette está abierta todas las noches el año y ofrece un Jazz muy animado que recrea los días gloriosos del género.     

2. Tu inspiración: Three Colours: Blue, dirigida por Krzysztof Kieslowski, 1993.

París brilla en la pantalla: Esta película vio al mundo caer rendido a los pies de Juliette Binoche. Después de que las azules aguas de la Piscine de Pontoise tuviesen su momento de esplandor, los fans de la película le dieron un estilo vintage.

Para ver: Visita la piscina y recrea la serenidad de Binoche sumergiéndose en las increíbles aguas azules. Esta instalación acuática fue creada en 1930 por Lucien Pollet y el vidrio opaco en el techo así como sus dos galerías hacen que sea inigualable. Incluso hay algunos enamorados de París que aseguran que la piscina tiene su propio aura.

3. Tu inspiración: Moulin Rouge, dirigida por Baz Luhrmann, 2001.

París brilla en la pantalla: Nicole Kidman deslumbra en medio de un divertido elenco de vestimenta atrevida y moral perdida, pero la estrella real es el teatro en el que el show tiene lugar. Con el gran elefante en el jardín y el escandaloso molino de viento encendido sobre el tejado, este cabaret brilla a lo largo de la película.

Para ver: El Moulin Rouge de París abrió sus puertas en 1889 y representa otro ejemplo de la actitud innovadora de París, junto con la Torre Eiffel, que fue construida el mismo año. La Revolución Industrial supuso la demolición de barreras sociales y la construcción de nuevas relaciones menos rígidas dentro del sistema de clases; y fue en esta era moderna de pérdida de nociones morales cuando el Moulin Rouge se esculpió dentro de la decadente sociedad neo liberal parisina. 

Para finalizar he de decir que he aprobado Francés, así que el año que viene seguiré apuntada a la Escuela de Idiomas y espero que el viaje de este curso sea a la capital francesa.